Nikosia – Geschichte, Kultur und eine geteilte Stadt
Nikosia, auf Griechisch Lefkosía und auf Türkisch Lefkoşa genannt, ist die Hauptstadt der Republik Zypern. Sie liegt im Landesinneren, in der Mesaoria-Ebene zwischen dem Troodos-Gebirge und dem Kyrenia-Gebirge.
Die Stadt besitzt eine lange und wechselvolle Geschichte. Besonders bemerkenswert ist ihre politische Teilung: Seit 1974 wird Nikosia durch eine von den Vereinten Nationen überwachte Pufferzone in einen südlichen und einen nördlichen Bereich getrennt.
Der südliche Teil steht unter der Kontrolle der international anerkannten Republik Zypern. Der nördliche Teil wird von der Türkischen Republik Nordzypern verwaltet, die international nur von der Türkei als Staat anerkannt wird.
Die sogenannte Green Line verläuft mitten durch die historische Stadt. Sie trennt Straßen, Gebäude und Stadtviertel, die früher zusammengehörten. Damit ist Nikosia ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie politische Geschichte das tägliche Leben einer Stadt beeinflussen kann.
Zugleich besitzt Nikosia eine außergewöhnliche kulturelle Vielfalt. Byzantinische Kirchen, gotische Kathedralen, venezianische Stadtmauern, osmanische Moscheen und traditionelle Handelsgebäude erzählen von den unterschiedlichen Epochen der Inselgeschichte.
Die Altstadt von Lefkoşa
Besonders interessant ist ein Spaziergang durch die historische Altstadt im nördlichen Teil Nikosias. Hier befinden sich zahlreiche Sehenswürdigkeiten, die an die mittelalterliche und osmanische Vergangenheit erinnern.
Eine der bekanntesten Attraktionen ist die Große Karawanserei Büyük Han. Das eindrucksvolle Gebäude entstand kurz nach der osmanischen Eroberung Zyperns im Jahr 1570.
Die Karawanserei diente ursprünglich als Unterkunft für Händler und Reisende. Um einen großen Innenhof gruppieren sich zweigeschossige Arkadengänge mit zahlreichen ehemaligen Gäste- und Lagerräumen. In der Mitte des Hofes befindet sich ein kleines Gebäude mit einem Brunnen für rituelle Waschungen.
Heute wird Büyük Han unter anderem für Kunsthandwerk, Geschäfte, Gastronomie und kulturelle Veranstaltungen genutzt. Die historische Anlage gehört zu den schönsten Beispielen osmanischer Architektur auf Zypern.
Einen ausführlichen eigenen Reisebericht findest du hier: Große Karawanserei Büyük Han .
Das Girne-Tor – Ein Eingang zur historischen Stadt
Das Girne-Tor, auch Kyrenia-Tor genannt, gehörte zu den drei wichtigsten historischen Stadttoren der venezianischen Befestigung von Nikosia.
Ursprünglich bildete das Tor einen Zugang zur Stadt von Norden her. Es verband Nikosia mit der Hafenstadt Kyrenia.
Während der britischen Kolonialzeit wurden 1931 die angrenzenden Mauerabschnitte für den Straßenverkehr geöffnet. Dadurch steht das historische Tor heute frei zwischen den Verkehrswegen.
Die Umgebung ist ein wichtiger Orientierungspunkt für Besucher. In der Nähe befinden sich Verkehrsanbindungen und Haltepunkte für Ausflugsbusse.
Selimiye-Moschee – Die ehemalige St.-Sophien-Kathedrale
Ein weiteres bedeutendes Bauwerk ist die Selimiye-Moschee. Sie wurde ursprünglich als gotische St.-Sophien-Kathedrale errichtet.
Der Bau begann im 13. Jahrhundert während der Herrschaft der Lusignan-Könige. Die Kathedrale war eines der bedeutendsten christlichen Gotteshäuser auf Zypern.
Nach der osmanischen Eroberung Nikosias im Jahr 1570 wurde die Kathedrale in eine Moschee umgewandelt. Die gotische Grundarchitektur blieb weitgehend erhalten, während islamische Bauelemente ergänzt wurden.
Besonders eindrucksvoll ist die Verbindung der mittelalterlichen gotischen Architektur mit den später hinzugefügten Minaretten. Die Selimiye-Moschee zählt zu den wichtigsten Baudenkmälern der Stadt.
Ein Besuch ist nur möglich, soweit die jeweiligen Öffnungs- und Zutrittsregeln dies erlauben. Bei einem Moscheebesuch sind angemessene Kleidung und das Ausziehen der Schuhe erforderlich.
Weitere Sehenswürdigkeiten
Neben Büyük Han, dem Girne-Tor und der Selimiye-Moschee gibt es in Nikosia zahlreiche weitere historische Gebäude und kulturelle Einrichtungen.
- Große Karawanserei Büyük Han
- Selimiye-Moschee, ehemalige St.-Sophien-Kathedrale
- Sarayönü-Moschee
- Arabahmet-Moschee
- Haydar-Pascha-Moschee, ehemalige gotische Kirche
- Yeni Cami
- Turunçlu-Moschee
- İplik-Pazarı-Moschee
- Armenische Kirche und Klosteranlage
- Lapidarium mit historischen Steinfragmenten
- Sultan-Mahmud-II.-Bibliothek
- Lusignan-Haus
- Historische Markthalle Belediye Pazarı
- Girne-Tor und venezianische Stadtmauern
Die Green Line – Ein Grenzübergang mitten in der Stadt
Besonders ungewöhnlich ist die Möglichkeit, innerhalb Nikosias die von den Vereinten Nationen überwachte Pufferzone zu überqueren. Einer der bekanntesten Übergänge befindet sich zwischen der Ledra Street und der Lokmacı-Straße.
Bei einem Spaziergang durch die Altstadt kann man dadurch die unterschiedlichen Stadtbereiche kennenlernen. Die jeweiligen Kontrollen und Einreisebestimmungen müssen dabei beachtet werden.
Welche Dokumente erforderlich sind, hängt insbesondere von der Staatsangehörigkeit, dem Aufenthaltsstatus und dem Einreiseweg ab. Vor einer Reise sollten deshalb die aktuellen offiziellen Reise- und Einreisehinweise geprüft werden.
Wichtiger Hinweis: Linksverkehr
Auf ganz Zypern gilt Linksverkehr. Das betrifft sowohl den südlichen als auch den nördlichen Teil der Insel.
Beim Überqueren einer Straße sollten Besucher besonders aufmerksam sein, da Fahrzeuge aus einer anderen Richtung kommen können, als man es aus Deutschland gewohnt ist.
Gerade in der Umgebung größerer Straßenkreuzungen und am Girne-Tor ist besondere Vorsicht angebracht.
Nikosia ist für mich eine Stadt, in der Geschichte, Architektur und die politischen Entwicklungen Zyperns auf außergewöhnliche Weise sichtbar werden.